Todo lo que necesita saber sobre el malware, el virus que no espera al invierno para atacar.

Más de la mitad de las empresas fueron víctimas de un ciberataque en 2023. ¿El culpable? El software malicioso, comúnmente conocido como malware.

Aunque el informe Hiscox 2023 pone de relieve esta alarmante realidad (¡el 53% de las empresas afectadas!), la naturaleza exacta de estas amenazas y los medios para protegerse contra ellas a menudo siguen siendo oscuros.

Este artículo le explicará todo lo que necesita saber sobre el malware. En el programa: una explicación de lo que es el malware, una panorámica de los peores parásitos digitales, consejos prácticos para reconocer los peligros y una breve guía para una protección digital eficaz.

Empezamos.

Ver todos los software ciberseguridad

¿Qué es el malware?

El término " malware " procede de la contracción de malicious software (software malicioso). Pero cuidado: no se trata sólo de un virus informático que merodea por tus archivos sin hacer nada.

"Malware" es un término genérico que engloba toda una familia de programas informáticos desarrollados con un único propósito: hacer daño a tu sistema informático, a tus datos o a tu negocio.

El malware puede :

• espiar sus actividades
• robar información confidencial
• destruir archivos
• bloquear completamente una red pidiendo un rescate.

Puede compararse con un robo digital: irrumpe en su casa, a menudo sin su conocimiento, rebusca, roba lo que quiere... y a veces incluso deja una nota (ransomware).

Los 6 tipos de malware más comunes

#1 Virus

El virus informático es un poco como la vieja escuela del malware. No se limita a infectar un archivo: busca replicarse para infectar otros programas o máquinas. A menudo actúa de forma sigilosa, esperando a que se inicie el archivo o la aplicación infectados.

Históricamente muy extendido en los años 90 y 2000, hoy en día es menos común, ya que otras formas más sofisticadas lo han ido sustituyendo. Pero sigue activo, sobre todo en contextos en los que los sistemas no se actualizan con regularidad.

Un virus puede tener varios efectos

• ralentización del sistema ;
• corrupción de archivos ;
• mal funcionamiento de las aplicaciones ;
• incluso la destrucción completa de los datos.

A menudo se utilizan como vector de entrada para otros tipos de malware.

☝️ Tenga en cuenta que algunos virus modernos ya no buscan destruir, sino exfiltrar datos discretamente. Sus autores se centran en la persistencia más que en el caos inmediato.

#2 El caballo de Troya

📖 Ya conoces la historia: los griegos ofrecen a los troyanos un enorme caballo de madera. Un regalo envenenado, ya que en su interior se escondían soldados dispuestos a invadir la ciudad.

En ciberseguridad, ocurre exactamente lo mismo. El caballo de Troya puede adoptar la forma de un archivo, una aplicación o incluso un correo electrónico completamente inocuo. Una actualización, una factura, un archivo adjunto con un título tranquilizador... Una vez ejecutado, abre una puerta trasera en su sistema.

Esta puerta trasera permite al atacante obtener acceso remoto a su máquina, a menudo sin que usted se dé cuenta.

A continuación, puede observar, extraer datos, instalar otros programas maliciosos o tomar el control de todo o parte del sistema.

Este tipo de malware se utiliza especialmente en ataques dirigidos contra empresas. Los ciberdelincuentes lo utilizan para preparar el terreno para un ataque más masivo: robo de datos, cifrado mediante ransomware, sabotaje, etc. En resumen, con los troyanos el envoltorio es bonito, pero el interior rara vez es festivo.

#3 Ransomware

El ransomware es probablemente el más temido en el mundo profesional.

El ransomware cifra todos los datos de un ordenador o de una red y luego pide un rescate para proporcionar la clave de descifrado. En pocas palabras: tus documentos, bases de datos y herramientas empresariales se vuelven inaccesibles... de modo que ya no puedes utilizar ninguna aplicación y tienes que pagar un rescate para que tus herramientas vuelvan a funcionar. Se trata de una forma de ciberataque que afecta a un número significativo de empresas.

⚠️ Algunas organizaciones prefieren pagar para volver a funcionar rápidamente, pero cuidado: no hay garantías de que los ciberdelincuentes cumplan su promesa.

LockBit, Conti y Ryuk son sólo algunos de los programas ransomware conocidos que han causado daños y ya han paralizado hospitales, autoridades locales, grupos industriales y pymes. Otro dato que conviene conocer: un estudio de Sophos estima que el coste medio de un ataque de ransomware ronda el millón de euros. Estos costes incluyen el rescate, estimado en 142.000 euros de media, pero también la pérdida de negocio, de reputación... y de gestión de crisis.

#4 Spyware

Este programa malicioso es un spyware que opera con total discreción. Espía subrepticiamente todos sus movimientos: lo que escribe en su teclado, lo que aparece en su pantalla, por dónde navega, etc.

Por ello, es especialmente peligroso si manejas información sensible o confidencial, como contraseñas o números de tarjetas bancarias. Suele instalarse a través de un troyano o un agujero de seguridad.

Algunas versiones son incluso capaces de activar la cámara o el micrófono del dispositivo anfitrión sin que usted lo sepa. Es fácil imaginar lo peligroso que puede ser en un contexto profesional.

Oculto por naturaleza, el spyware puede proporcionar información estratégica a la competencia durante un largo periodo de tiempo, o dar lugar a filtraciones masivas de datos de clientes.

#5 Adware

El adware (software publicitario) es un virus publicitario extremadamente invasivo. Una vez infectado, el gusano se propaga y te inunda de anuncios, a menudo pop-ups.

¿Te parece molesto, pero inofensivo? Sólo recuerda que puede ralentizar considerablemente el sistema o redirigir tus búsquedas a sitios dudosos.

Este tipo de software suele ser una puerta de entrada a lo peor. Y si no roba datos como tal, puede actuar como puerta de entrada a malware más virulento.

☝️ Algunos adware también registran datos de comportamiento para revenderlos a terceros. Si te infectas con este tipo de malware, mantente alerta y cierra la brecha de seguridad lo antes posible.

#6 El rootkit

El rootkit, también conocido como malware furtivo, es el rey del sigilo. 🥷

Este software se esconde en las capas profundas del sistema, por lo que es muy difícil de detectar. También es extremadamente peligroso, ya que permite a un atacante tomar el control total de un sistema, a menudo enmascarando su propia presencia y la de otro malware.

Su nombre proviene del hecho de que da acceso remoto de root (administrador), sin ser detectado por el software antivirus convencional.

Este tipo de ataque es formidable para las empresas, ya que puede permitir al atacante permanecer en un sistema durante varias semanas, o incluso meses, sin levantar sospechas, recopilando información, creando vulnerabilidades y preparando un ataque a mayor escala.

En otras palabras, ¡es mejor ser capaz de detectar rápidamente cualquier intrusión de malware en tus máquinas!

¿Cómo reconocer una infección de malware?

Para protegerse lo mejor posible contra los programas maliciosos, hay que ser capaz de reconocer rápidamente los síntomas de una infección. Ciertos comportamientos inusuales deberían alertarle inmediatamente.

Por ejemplo

• nota ralentizaciones inusuales en su ordenador, sin motivo aparente ;
• los programas, ventanas o aplicaciones se inician solos; o
• aparecen mensajes de error extraños sin explicación
• aparece mucha publicidad intrusiva
• su navegador ha cambiado de motor de búsqueda sin que usted haga nada.

Todos estos síntomas son señales de que un software malicioso ha puesto en peligro su seguridad informática. En un entorno profesional, un simple programa espía puede bastar para comprometer datos sensibles o filtrar información estratégica. Por eso es esencial saber cómo eliminar los distintos tipos de malware.

¿Cómo se elimina el malware?

Una vez que hayas podido identificar con certeza el malware que infecta tu ordenador, a continuación te explicamos cómo puedes proceder para eliminarlo.

Pasos a seguir

• En primer lugar, desconecta el dispositivo de Internet. Al estar desconectado, evitas que el hacker controle tu ordenador en tiempo real mediante acceso remoto. Esto también evita el riesgo de dañar la red de su ordenador.
  
  
• Reinicie en modo seguro. Tanto si utiliza Windows como otro sistema operativo, esto es muy fácil de hacer.
  
  
• Escanea con un antivirus fiable. El objetivo es que tu antivirus detecte qué archivos pueden haber sido dañados por el ataque malicioso.
  
  
• Elimine o ponga en cuarentena los archivos infectados. Si un virus infecta un archivo, lo peor es que se propague a otros. Por eso, lo mejor es aislarlos o eliminarlos para evitarlo. Si tienes archivos que requieren especial vigilancia, es buena idea tener una copia de seguridad por si necesitas eliminar alguna versión.
  
  
• Actualice su sistema y su software. A veces, tu vulnerabilidad informática se explica simplemente por el uso de herramientas obsoletas. Si te mantienes actualizado, reduces el riesgo de encontrarte con otro malware a través de la misma vulnerabilidad.
  
  
• Cambia tus contraseñas. Una vez que hayas hecho limpieza, no olvides cambiar tus derechos de acceso, y reforzarlos si es posible.

¿Y si nada funciona?

Como último recurso, deberías plantearte reformatear tu dispositivo.

O llamar a un profesional de la ciberseguridad. Eliminar el malware es a veces difícil y no está exento de riesgos hacerlo uno mismo.

Por lo demás, recuerde que la prevención es la clave de una protección eficaz.

¿Cómo puede protegerse contra el malware?

1. Forme a su personal (especialmente a los que no son expertos en tecnología)

El mayor factor de vulnerabilidad en su seguridad informática suele ser el aspecto humano.

Puedes tener las mejores herramientas de detección de malware, pero si tu equipo no sabe utilizarlas, tu protección será inútil.

En este sentido, la formación es su mejor arma y su primera palanca de acción. La mayoría de los piratas informáticos consiguen sus objetivos explotando una vulnerabilidad humana. Por ejemplo, un método muy conocido es enviar un correo electrónico instando a la gente a hacer clic en enlaces dudosos, o descargar un archivo adjunto.

💡 ¡Una cultura de ciberseguridad es esencial para protegerse! Para desarrollar una vigilancia colectiva, hay que asegurarse de que todo el mundo adopta los reflejos adecuados. Una idea sencilla para acompañar esta formación es incorporar ejercicios de simulación (phishing, comportamientos de riesgo, etc.). Estos ejercicios ayudan a transformar la toma de conciencia teórica en comportamientos duraderos.

2. Implantar una auténtica ISSP

Una Política de Seguridad de los Sistemas de Información (PSSI ) es esencial si quiere protegerse eficazmente.

Más que un simple documento, la ISSP es la columna vertebral de su política de ciberseguridad. Una ISSP bien diseñada establece las mejores prácticas que necesita para protegerse:

• Limitar el acceso en función de las funciones ;
• imponer contraseñas seguras que se cambien con regularidad
• generalizar la autenticación multifactor;
• establecer procedimientos claros para reaccionar en caso de incidente.

☝️ Un IPSP sólo es útil si se entiende, se aplica y se actualiza en función de sus necesidades. Todas estas buenas prácticas de seguridad deben comunicarse a sus empleados, incluidos los proveedores de servicios externos.

3. Elegir las herramientas adecuadas

La caja de herramientas del buen gestor informático se ha ampliado considerablemente en los últimos años.

Antivirus de nueva generación, cortafuegos inteligentes, VPN corporativas, etc. El reto es elegir soluciones que sean :

• compatibles entre sí
• bien configuradas
• adaptadas a su entorno.

Así que, antes de invertir, hágase las preguntas adecuadas: ¿Cuál es su nivel de riesgo? ¿Qué estaciones de trabajo o servidores son los más sensibles? ¿Quién administra qué? ¿Saben sus equipos interpretar una alerta?

Una vez que tengas las respuestas, podrás encontrar las herramientas adecuadas en función del número de estaciones de trabajo que necesites proteger, de su nivel de peligrosidad y de la complejidad de su uso.

💡 En todos los casos, decántate por herramientas capaces de centralizar las alertas y generar informes claros. Ahorrarás tiempo... y tranquilidad.

4. Mantenlo actualizado. Siempre.

No es ningún secreto: la seguridad informática es un sector en constante evolución, y los ciberdelincuentes también progresan.

Tienen una rutina bien afinada: buscan vulnerabilidades conocidas. Y las que no se corrigen se convierten en sus puntos de entrada favoritos. Para contrarrestarlo y mantener sus herramientas operativas, debe asegurarse de que están al día. Hay que actualizarlo todo con regularidad.

¿El sistema operativo? Imprescindible.

¿El software empresarial? También.

¿Navegadores, extensiones, plugins? Absolutamente.

¿Dispositivos de red? Por supuesto (los routers, NAS y objetos conectados se olvidan con demasiada frecuencia).

Cada versión desactualizada es una brecha potencial en su seguridad. Y en un mundo en el que el tiempo de reacción entre el descubrimiento de un fallo y su explotación por un hacker puede contarse a veces en horas, la capacidad de reacción es tu mejor aliado.

💡 Lo mejor es poner en marcha una política de gestión de parches automatizada, con alertas en caso de fallo. Después, prueba las actualizaciones críticas en una máquina piloto antes de desplegarlas a gran escala.

5. Haz copias de seguridad con regularidad

Por último, pero no menos importante: haz copias de seguridad.

Porque incluso con todas las precauciones del mundo, puede ocurrir un incidente. Y cuando ocurra, tiene que ser capaz de restaurar su negocio... sin que cunda el pánico (o pagar un rescate).

Para evitar perderlo todo de la noche a la mañana, no pospongas la realización de copias de seguridad. Los piratas informáticos no esperan a su próxima reunión para atacar.

Pon en marcha una estrategia de copias de seguridad tanto locales (disco duro, servidor interno) como en la nube. Asegúrate de que las copias de seguridad están automatizadas, encriptadas y se prueban con regularidad. Porque una copia de seguridad que no funciona es como una alarma desconectada.

Ver todos los software ciberseguridad

El malware en pocas palabras

Ahora ya sabes más sobre el malware, que se refiere a cualquier forma de software malicioso. Ya sabes lo peligroso que es: puede espiar y robar tus datos. Incluso pueden bloquear tu ordenador.

Ya sea en forma de virus, troyanos, ransomware o cualquier otra cosa, lo más importante es saber detectarlos y eliminarlos, pero sobre todo evitar que entren en tu sistema informático.

La clave para ello es una buena higiene digital. Empieza ya a crear una cultura de ciberseguridad. ¿Y mañana? Con la IA y los objetos conectados... el malware podría cambiar de forma. Pero el reto sigue siendo el mismo: proteger las máquinas y los datos sensibles.